天国の問谷さんへ

休みだ！遊ぼうテニス詰め合わせ

　問谷さん。毎年，５月の連休はToiyaTennis Festa です。問谷さんは1997年３月に，有明テニスコートで行われたテニス指導者研修会に参加していて不慮の事故でお亡くなりになりましたね。問谷さんを偲んで，その年の５月の連休に「休みだ！遊ぼうテニス詰め合わせ」という大会を開きました。問谷さんが尊敬して止まない横山良治さん（当時の石川県テニス協会理事長）や富山商船の留岡正先生（故人，当時の北信越テニス協会理事長）など，問谷さんを慕う方々が大勢集まってくれました。国体選手同士の対戦や，４ゲームずつの勝ち抜き戦など，誰でも参加できる催しにしました。問谷さんはいつもYou遊オープンの店長だったので，焼き鳥や焼きそばのお店も出店しました。このときは，問谷さんも天国から降りてきて，参加してくれたみなさんと話をしたいだろうなあと思いました。そうそう，この追悼大会は問谷さんのペンネームの安見田遊望にちなんで名付けられたものであることも，みなさんに伝えておかなければなりませんね。

Toiya Tennis Festa

　問谷さん。休みだ！遊ぼうテニス詰め合わせから1年。何か問谷さんを偲ぶテニス大会をしようと始まったのが Toiya Tennis Festa です。問谷さんは自分の名前のついたテニス大会ができると聞けば，きっと頭をかきながら「弱ったな」と言ったでしょうね。その大会も今年で第２１回を迎えました。ということは問谷さんが亡くなってから２１年の歳月が流れたことを意味します。その間，津幡町テニス協会の人たちは，ジュニアの育成のための大会，誰でも楽しめるミックスダブルス大会を開き続けることによって，問谷さんのテニスに対する情熱を脈々と受け継ついでいっていますよ。

雨にも負けず，風にも負けず

　問谷さん。今年の連休はまさに春の嵐のなかで行われました初日と２日目は朝からの激しい雨。大会の開始は２時間ほど遅れましたが，雨が止んでもテニスコートは一面の大きな水溜まりです。これはもうコートの「ぞうきんがけ」をするしかありません。そのとき，誰が言うともなく，大会に参加しているミックスダブルスやジュニアの選手たち，ジュニアの保護者の方々が積極的に協力してくれたことは，言葉にならないくらい嬉しく，本当に助かりました。絞ったタオルを植え込みの上に干したとき，まるで鯉のぼりのようでした。

　ハードコートが全盛の時代には「ぞうきんがけ」は当たり前の光景でしたが，人工芝が普及した現在では他ではほとんど見られなくなりました。第１回Toiya Tennis Festa は「さようならハードコート」と銘打った大会でしたが，すると，津幡町の人工芝コートは２０年の歳月を経ているということになります。いまや水はけも悪くなり，メンテナンスの時期が来ているのでしょうね。

危ない場面

　問谷さん。今回の大会では危ない場面もありました。車いすテニス大会のゲートの入り口に立ててあった簡易テントが一瞬の突風で吹き飛んだのです。幸いにして大事には至りませんでしたが，そこに車いすの選手たちやボールパーソン，運営の方々が大けがをするという事態も起こりえました。本部のテントは突風に備えてロープで柱に固定したり重しをつけるなどの対策をしていましたが，車いすテニス大会の方はテントが小さなこともあって，やや慎重さが欠けていたのではないかと反省しています。ひょっとしたら，問谷さん，あなたが天国から助けてくれたのではありませんか。もしそうだとしたら，これからもずっと見守っていてくださいね。
　それにしても，車いすテニスの選手たちが，雨や風，強い日差しなどをよける設備が全くないことには改めて驚きました。健常者なら，いざとなれば体育館横のひさしの中に逃げ込むことができ，日差しを避けた本部テントから試合の鑑賞をすることもできます。しかし，車いすではそのどちらも叶いません。花壇の一部に屋根をつけるとか，体育館に向かう道をつけるとか，本部に上る階段の横にスロープをつけるなどの配慮が欲しいと思いました。

車いすテニス大会には新しい風が

　問谷さん。車いすテニスの大会には若い選手が２名加わりました。今年はコートが湿って動きにくい上に，大風でボールコントロールがままなりません。この風は他の種目にも大きな影響を及ぼしますが，バウンドしたボールが逃げていったり戻ってしまったりする状況では，車いすの２バウンドで打てるというメリットが生かせないのです。本部では，もう中止は仕方ないかという意見も出ましたが，とにかく，選手に集まってもらって意見を聞こうということになりました。

　驚いたことに，選手の中には中止という選択肢はどこにもありませんでした。若い選手の貴重な試合の機会はどんなことがあってもなくさないようにしたいという意志を感じました。聞いてみると，車いすテニスの大会は石川県内ではもう Toiya Tennis Festa しかないそうです。
　その若い選手は笹島勇希君（右）と清水大葵君（左）です。

　この悪条件にも関わらず，決勝戦の梅沢ゆとりさんと，笹島湧希君との戦いはタイブレークに突入する大接戦となり，若さとパワーに勝る笹島君が絶妙のテクニックを誇る梅沢さんを押し切った形になりました。第３位は清水大葵君，第４位は大脇佳代さんでした。

　第３位の清水君はなかなか練習ができる環境が整わないで苦労しているとのことでした。それを聞いた吉本会長は即座に「じゃあ，協会員の練習に参加したら」と提案しました。津幡町テニス協会のみなさんは，間違いなく，清水君を快く迎えてくれるでしょう。前田さんと問谷さんが手塩にかけて育てた協会は，これほど懐の深い人たちに守られていますよ。

さて，ジュニア大会ですが

　問谷さん。この大会のメインイベントはもちろんジュニアの大会ですね。毎年のように参加人数が増えています。今年はU10男子３３名，女子１７名，U12男子７７名，女子３６名，U14男子４４名，女子２９名で，合計236名を数えました。県内の主要な選手はもちろん，愛知県や長野県からも参加する大きな大会に成長しました。
　これだけの大会を運営するのはとても大変です。第１日目はU12とU14の大会でしたが，消化をするために１５ラウンドが必要となります。進行を担当する中山さん，斎藤さんは，さらに，雨の対応に迫られることになりました。消化しきれない試合は５日に延期することとなりましたが，その場合にはコートの確保とロービングアンパイアへの依頼が必要となります。

　問谷さんもこんなに大変な大会になるとは予想できなかったでしょう。参加した選手のレベルを見たらもっとビックリしますよ。でも，問谷さんなら，彼らのレベルが上がったということよりも，テニスを通して，逆境にも諦めない心を育んだり，お世話になったコーチや保護者の方，大会を運営してくれるスタッフの方への感謝の気持ちが生まれていることを嬉しく感じるでしょうね。
　今年は風がボールを曲げたり，ナイスショットをコートの外に放り出したりしました。簡単にいえば運が左右した試合もあったでしょう。しかし，問谷さんなら，そういう風を味方につけ，運を呼び寄せることも実力のうちだといったでしょうか。それは僕たちには想像することしかできません。今回の大会に関してはディレクターの中山さんに総括をしていただきました。
　「今大会、これまでにない多数の参加者、そして気まぐれな天候の中、ジュニアコーチ、協会員の懸命なご協力に対し、本当に感謝申し上げます。
　私が担当した中、悪天候のため初めて３日間の開催となりましたが、何とか無事終了したこと、ありがとうございました。試合参加の方々からも津幡テニス協会の団結力は素晴らしい（幾度の水浸しコートを協会員、参加ジュニア、ジュニア父兄が協力し水取り整備）とのお声もありました。また、子供達のウィナーズスピーチの中でも同様（自ら参加の水取り）な内容がきかれたこと、今大会の与える影響、そして色々な意味で経験、記憶に残る全員参加の素晴らしい大会であったと振り返ります。これまでにない大変な運営ではありましたが、他のオープン大会含め継続していくことが何より不可欠と考えます。これからも協会員皆さまのご協力とご参加が未来の協会の支えと進化に繋がると確信しておりますので、よろしくお願い申し上げます。」

　最後に成績を添えて報告とします。
　U10男子 優勝森下怜，準優勝　竹内聡，第３位井田結斗，第４位北市誠悟